200 Years of Innovation in Architectural Glass | ArchDaily
チューリッヒ北米本社 / ゲッツ・パートナー©ズ ジェームズ・スタインカンプ 写真
エドゥアルド・ソウザ 2026年4月30日
科学的には、ガラスは非晶質固体として定義されており、その原子が規則的な結晶構造に配列されていないことを意味します。このため、この物質はしばしば「時間に凍りついた液体」と表現されます。この構造構造が、その最も特徴的な特性の一つである透明性を説明しています。光を散乱できる結晶格子がないため、放射線は比較的少ない干渉で材料を通過します。一見繊細に見えることが多いですが、この構造はガラスが大きな機械的性能を発揮することを可能にします。焼戻し、積層、特殊なコーティングなどの工業プロセスにより、材料は高い強度、安全性、環境性能を達成できます。
ガラスは現代建築に深い影響を与えてきました。光を取り入れつつ物理的な境界を定義する能力は、建物と周囲の関係のあり方を変え、内部を都市や風景、空へと開放しました。インターナショナルスタイルのオフィスタワーの連続したカーテンウォールから、現代建築の高性能なエンベロープまで、素材は至る所に浸透しています。この広範な利用は製造における継続的な革新を伴い、建築の可能性が拡大し、建物の外観だけでなくエネルギー性能や環境への影響にも影響を与えています。
ゲストランダ / レーバー&ドラージ建築事務所 © トム・オーガー
この技術進化に貢献した企業の中でも、ピルキントンは重要な存在感を持っています。グラス業界がまだ形成されつつあった時期に登場し、同社はその後の多くの変革において決定的な役割を果たしました。2026年、ピルキントンはイングランド北西部で創業してから200周年を迎え、建築用ガラスの発展に長年にわたる影響を与えてきたことを反映する節目となります。
建築用ガラスの歴史は19世紀の工業化と密接に結びついています。この時期以前は生産規模が限られており、表面が不均一であることが多く、建物での使用が制限されていました。このような産業拡大の広範な文脈の中で、セントヘレンズ・クラウン・グラス・カンパニーが設立されました。立地の選定は偶然ではありません。マージーサイドは豊富な石炭と砂があり、ガラス生産に理想的な環境を提供し、急速な工業化を支える交通網も備えていました。
ボゲストランダ / レーバー&ドラージ建築事務所 © トム・オーガー
この技術進化に貢献した企業の中でも、ピルキントンは重要な存在感を持っています。グラス業界がまだ形成されつつあった時期に登場し、同社はその後の多くの変革において決定的な役割を果たしました。2026年、ピルキントンはイングランド北西部で創業してから200周年を迎え、建築用ガラスの発展に長年にわたる影響を与えてきたことを反映する節目となります。
建築用ガラスの歴史は19世紀の工業化と密接に結びついています。この時期以前は生産規模が限られており、表面が不均一であることが多く、建物での使用が制限されていました。このような産業拡大の広範な文脈の中で、セントヘレンズ・クラウン・グラス・カンパニーが設立されました。立地の選定は偶然ではありません。マージーサイドは豊富な石炭と砂があり、ガラス生産に理想的な環境を提供し、急速な工業化を支える交通網も備えていました。
ホテル・ビョルンソン/アークシェルター©・ボーイズ・プレイナイスのシェルター
世紀が進むにつれて、ガラス生産は都市の成長と建設技術の進化とともに拡大しました。店舗、鉄道駅、日差しの効く公共建築物への需要が、より大きく安定したガラスパネルを生産できる工業手法の開発を促しました。徐々に、ガラスは装飾的な役割や小さな窓口から、建築においてより構造的な役割を担うようになりました。
フロートグラス革命
建築用ガラスの進化における決定的な瞬間は1959年、サー・アラステア・ピルキントンが業界を根本的に変革する新しい製造方法、フロートガラスプロセスを導入した時でした。この方法では、溶融したガラスを溶けた錫の浴槽に注ぎ込み、そこで均等に浮かび広がってから固まります。その結果、完全に平らで連続した表面が、厚さを制御し、優れた光学品質を実現しています。技術的な卓越性を超えて、それまで達成が難しかった一貫した大規模なシート生産を可能にしました。
フロート法の導入は世界のガラス産業を変革し、急速に生産の主流となりました。建築にとっても、その影響は同様に重要でした。大きく透明な表面を精密かつ一貫性を持って製造する能力は、カーテンウォールシステムの台頭と、20世紀の多くを特徴づけたガラス主導建築の拡大に直接寄与しました。オフィスタワー、空港、文化施設、高層住宅などは、ガラスを建物の外皮の中心要素として用い始め、内外の関係を再定義しつつ、建築体験における自然光の役割を強化しました。
ニュルンベルクの聖マルタ教会の改修 / フロリアン・ナグラー建築©事務所 PK オデッサ社
高性能ガラス
建物のファサードに透明な表面が広がるにつれて、新たな技術的要求が現れ始めました。大型ガラスパネルの製造に加え、安全性とエネルギー効率の確保が不可欠となりました。最も初期の突破口の一つは1978年の耐火ガラスの開発でした。特殊な組成物から作られ、複数のラミネート層と膨張性のあるインターレイヤーや透明なゲルを組み合わせることが多く、通常30〜120分間の極熱下でも構造的な強度を維持するよう設計されています。高温にさらされると、これらの材料は膨張または不透明になり、熱の伝達を遅らせる障壁を作り、炎や煙の拡散を防ぎます。
アールト大学ヴェーレビルディング/ヴェルスタス建築事務所 © アンドレアス・マイヒスナー
ルートン・ダイレクト・エアレール・トランジット(DART)/アラップ©・サイモン・ケネディ
その後数十年にわたり、エネルギー効率が重要な焦点となりました。1989年のピルキントンKグラスの発売により™、新世代のガラスが登場しました。製造時に直接微細な金属コーティングを施すことで、透明性を損なうことなく内外の熱交換を制御できました。その結果、断熱性能が向上し、建物のエネルギー効率が向上しました。新たな機能の模索は、ガラスの役割を拡大する解決策にもつながりました。2001年には、世界初のセルフクリーニングガラスと広く知られるピルキントン・アクティ™ ベートを発表しました。表面に超薄型の光触媒コーティングを施しています。太陽光に当たると、このコーティングは化学反応を引き起こし、ほこりや汚染物質、その他の粒子などの有機物を分解します。雨水は孤立した水滴を形成する代わりに、薄い膜に広がり、これらの残留物をより効果的に洗い流します。大きなガラス面や手の届きにくいファサードを持つ建物では、この技術はメンテナンス作業を削減し、建物のライフサイクル全体を通じて機器、水、清掃製品の使用を削減します。
近年では、建築用ガラスも都市の野生生物への影響に取り組むようになりました。密集したガラス張りの都市では、透明な外壁と鳥が衝突する問題が増えています。鳥たちは空や木、開けた空間の反射を本当の生息地と勘違いすることがよくあります。これに対処するため、ピルキントンは2020年にピルキントン・アヴィセーフ™を導入しました。このコーティングは、鳥には見えるが人間のスペクトルにはほとんど見えない紫外線反射パターンを埋め込みます。これらのマーキングは、鳥がガラスを障壁として認識し、衝突を減らしつつ建物の視覚的鮮明さを保つのに役立ちます。
脱炭素化ガラス生産
チューリッヒ北米本社 / ゲッツ・パートナー©ズ ジェームズ・スタインカンプ 写真
ガラスの製造は非常に高温を必要とし、伝統的には化石燃料の燃焼によって実現されてきました。その結果、近年いくつかの取り組みがその生産の背後にある産業プロセスの変革を目指しています。そして、20世紀の建築用ガラスの革新が主に建築の性能に焦点を当てていたのに対し、21世紀は新たな課題をもたらしました。それは、その生産に伴う炭素排出量の削減です。
2021年、ピルキントンはフロートガラス製造における燃料として水素を用いた先駆的な試験を行い、業界初の試みとされています。翌2022年には、融解プロセスに伴う排出削減を可能にする代替エネルギー源のバイオ燃料試験も実施しました。
同時に、新世代の製品も素材自体の内包炭素を低減することを目指しています。2023年には、従来のフロートガラスと比べて約52%少ない炭素含有量を持つ建築用ガラス「ピルキントン・ミライ™」が導入されました。この削減は、再生可能エネルギー、リサイクルガラスの含有量増加、製造時に使用される代替燃料の組み合わせによるものです。
アールト大学ヴェーレビルディング/ヴェルスタス建築事務所 © アンドレアス・マイヒスナー
技術革新を超えて、ピルキントンの貢献は世界中の主要な建築プロジェクトへの参加からも理解できます。そのガラスは、ヘリテージの介入から現代の高層ビル開発まで、さまざまな場面で使用されています。ロンドンのザ・シャードやエンパイア・ステート・ビルディングの改修プロジェクトは、ガラス製造の進歩が異なるスケールの建築形態に結びつくことを示しています。象徴的な文化的ランドマークから商業・住宅ビルに至るまで、これらの応用は実際の建築条件において材料の精度、性能、一貫性がいかに重要かを示しています。
約200年にわたり、建築用ガラスは建築の志向の変化とともに進化してきました。19世紀の産業実験からフロートプロセス、そして今日の低炭素製造に至るまで、技術の変革はかつては単純に思えた素材に対して建築家が求める範囲を広げてきました。今日、ガラスは建物とその環境を結ぶ高度に設計されたインターフェースとして機能し、その進化は建築自体を形作ってきた多くの広範な変容を反映しています。
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